Der Automechaniker Josef Vocilka reiste im Mai 1937 aus Österreich nach Spanien und kämpfte im Spanischen Bürgerkrieg (1936-1939) auf Seiten der Republik. 1939 war er in Frankreich interniert. Josef Vocilka wurde am 2. 2. 1941 in Bordeaux festgenommen und am 27. 5. 1941 von der Gestapo Wien erkennungsdienstlich erfasst. Vom 3. 11. 1941 bis zu seiner Flucht am 15. 7. 1943 war er im KZ Dachau inhaftiert, einige Tage später wurde er wieder festgenommen und blieb bis zur Befreiung 1945 in Haft.
Sein Zwillingsbruder Franz Vocilka, ebenfalls ein Spanienkämpfer, kam im KZ Flossenbürg um.